Bij CodeHive introduceren we regelmatig studenten en delen we hun verhaal, vandaag is het echter net even anders. Maickel Hartlief is geen student meer, maar een fulltime developer. Maickel is één van de fulltimers die via CodeHive aan de slag is gegaan. CodeHive richt zich namelijk niet alleen op studenten, maar ook op professionals die aan het begin, of zelfs al volledig in hun carrière staan.
In dit interview vertelt Maickel over zijn bijzondere carrièrepad: van de kunstacademie naar een baan die hij bij CodeHive heeft gevonden. We leren meer over zijn werk als Junior Java Developer bij SurePay, zijn passie voor klimmen, en hoe hij de balans tussen werk en privé probeert te bewaren.
Van Kunstacademie naar Code
Maickel’s carrière begon al op jonge leeftijd, met bekende bijbaantjes zoals het bezorgen van kranten en het geven van bijles. Na de middelbare school begon zijn studie op de kunstacademie, waar hij begon aan de opleiding theater- en filmschrijven maar dit niet afmaakte. Het was toch niet helemaal de goede fit, dus zocht Maickel naar iets anders. “Ik had me na de middelbare voor veel verschillende dingen aangemeld want ik ben erg breed in m’n interesses. Ik was opzoek naar iets interdiciplinairs,” zegt Maickel.
Zodoende ontdekte hij dat Artificial Intelligence de juiste mix van disciplines bood: wiskunde, psychologie, filosofie en programmeren. Ondanks een aanvankelijke afkeer van programmeren – mede door een slechte ervaring op de middelbare school – raakte hij er steeds meer van overtuigd. “Programmeren bleek verrassend leuk te zijn. Het was iets waar ik me helemaal in kon verliezen.” Eigenlijk is het programmeren toevallig op zijn pad gekomen, wat hij sindsdien steeds meer is gaan opzoeken. Niet alleen de manier van denken spreekt hem aan maar ook hoe hij zich er zo op kan focussen, waar hij normaliter best makkelijk af te leiden is. Tijdens deze studie herontdekte hij zijn liefde voor lesgeven, wat hem ertoe zette om Teaching Assistant te worden tijdens zijn studiejaren.
Werk
Een paar maanden geleden werd Maickel onderdeel van CodeHive. Hij zocht naar een junior positie waar hij niet 40 uur, maar 32 uur kon werken. Deze wens werd vervuld bij SurePay, waar Maickel aan de slag is gegaan als Junior Java Developer. Bij SurePay houdt hij zich bezig met het ontwikkelen van producten die helpen bij het verifiëren van bankgegevens. “Wanneer je geld over wil maken en een IBAN intypt krijg je een check mark als de naam klopt bij de IBAN. Dat is wat SurePay doet, in het kort.” legt Maickel in eigen woorden uit. Hij geeft gelijk de nuance dat er heel veel dingen achter zitten. Zo moeten ze zich houden aan de Nederlandse en Europese wetten en zijn er verschillende landen en banken waar rekening mee dient gehouden te worden. “Al die banken hebben verschillende manieren van data op slaan. Bovendien is het financiële data, dat is dus ook heel erg privacygevoelig.” voegt Maickel toe.
Maickel beschrijft zijn rol als een leerproces, waarbij hij nu nog veel documentatie doorneemt en zich aanpast aan de specifieke eisen van hun producten. Het meest uitdagende tot nu toe? Thuiswerken. “Dat is het eerste wat in me opkomt, ik moet daar echt nog mijn draai in vinden. Ik werk graag bij vrienden thuis of op kantoor waar sowieso elke dinsdag iedereen naar toe komt. Die sociale druk en verandering in omgeving heb ik echt nodig.” legt Maickel uit.
Over de sfeer en mensen bij SurePay is Maickel erg te spreken: “De mensen zijn heel open en helpen me goed op weg, ik voel me hier echt op mijn gemak.” Hij waardeert ook de flexibiliteit van zijn werkweek van 32 uur, wat hem de vrijheid geeft om in het weekend te reizen. “Ik werk nu vier dagen per week en heb dan elk weekend een lang weekend, wat perfect is om naar België te rijden om een berg aan te raken. Als iemand met zulke uiteenlopende hobby’s vind ik het heel belangrijk en fijn om zulke dingen te kunnen doen.” vertelt Maickel.
Uiteenlopende hobby’s
Naast zijn werk bij SurePay heeft Maickel een diepe passie voor klimmen. Hij is niet alleen actief als klimmer, maar ook als bestuurslid van zijn klimvereniging als materiaalcomissaris. Binnen die rol is hij verantwoordelijk voor het beheren van klimmaterialen. “Eigenlijk wilde ik vooral graag een bestuursjaar doen voor de organisatorische ervaring, maar ook omdat ik heel veel van de klimvereniging heb gekregen. Ik heb er goede vriendschappen gemaakt en er veel geleerd. In het klimmen heb ik echt een passie gevonden waardoor ik graag iets terug wil doen voor de community. Daarnaast vind ik lesgeven heel leuk, dat is ook een beetje een thema in m’n carrière.” vertelt Maickel passievol. Deze passie beperkt zich niet alleen tot de klimhal van USC, het studentensportcentrum in Amsterdam. In weekenden maakt hij met regelmaat uitstapjes naar België, of Noord-Frankrijk. In de zomer beklimt hij de bergen in de Alpen en ‘s winters reist hij naar Zuid-Frankrijk voor de prachtige kliffen.
In zijn vrije tijd komt ook zijn liefde voor creativiteit naar voren. Maickel houdt van films, bordspelletjes en schrijft in zijn vrije tijd ook theater stukjes of filmpjes. Doordat Maickel 32 uur per week werkt heeft hij zo tijd over om vrijwilligerswerk te doen en instructies te geven bij zijn klimvereniging. “Ik wil altijd een balans vinden tussen mijn werk en mijn passies. Werk moet leuk zijn, maar het moet ook ruimte bieden voor de dingen die ik buiten mijn werk om graag doe,” zegt hij.
Lange termijn doelen
Met het werk bij SurePay werkt Maickel aan zijn lange termijn doel, “Ik wil gewoon heel veel leren en dat ben ik aan het doen door meer te programmeren. Ik wil zelfverzekerd zijn in mijn eigen kunnen en daarmee doorgaan.” De drang om beter te worden in programmeren hangt samen met dat Maickel niet opgeleid is tot Java Developer, maar tot AI engineer. En de reden van die switch? “Het lijkt me super tof om over een paar jaar met part-time werken rond te komen, dan heb ik veel tijd over voor mijn rare projectjes. Verder gaan de ontwikkelingen binnen AI momenteel meer naar explainability, dat vind ik wel belangrijk, maar uiteindelijk ben ik meer gepassioneerd over de wereld een betere plek maken. Ik zou graag meer richting sustainability willen gaan.”
Momenteel zit Maickel helemaal op zijn plek bij SurePay en waardeert de fijne werksfeer enorm. Hoewel zijn interesse in sustainability-focused werk blijft, geniet hij nu volop van de kansen en de leercurve die hij bij SurePay doormaakt.
Werken via CodeHive
Halverwege zijn studie werd Maickel al eens gewezen op de groepschat van CodeHive, waar met regelmaat vacatures in worden gedeeld. Uiteindelijk vond Maickel een part-time bijbaan via een andere weg. Helaas ging dat bedrijf failliet en kwam hij in de WW.
“Toen ik in de WW zat, had ik een sollicitatieplicht. Ik zag dat als een goede kans om te oefenen met solliciteren, want ik zou destijds over een halfjaar afstuderen en dan zeker aan het werk moeten.” Hij begon te reageren op vacatures via LinkedIn en sprak met outbound recruiters die traineeships aanboden, maar dat voelde niet goed aan. “Die traineeships waren vaak via vijf bedrijven, met te weinig loon en een dure opleiding waarbij je maar af en toe een lecture kreeg.”
Op een dag zag hij een vacature in de CodeHive-groepschat die er anders uitzag. “Het was geen traineeship, maar een echte juniorpositie. Een beetje in het diepe gegooid worden, maar dat past juist goed bij mij. Bovendien was het een positie met een fatsoenlijk startsalaris en de mogelijkheid om 32 uur te werken in plaats van 40 uur. Dat sprak me enorm aan, dus daar ben ik voor gegaan!”
Vanaf het moment dat hij contact had met SurePay, voelde hij een klik. “De mensen waren zo leuk en de sfeer voelde meteen goed. Ik werd er gelijk enthousiast van en wilde echt mijn best doen.” Hoewel Maickel aanvankelijk had gepland om in september te beginnen, besloot hij om eerder te starten. “Ik wilde eigenlijk nog even zomervakantie houden, maar ik vond het daar zo leuk dat ik maar gewoon ben begonnen. Binnenkort begint er een trainingstraject via CodeHive, wat wel verschil zal maken ten opzichte van direct voor een opdrachtgever werken.”
De balans tussen werk en prive staat voorop
Maickel is duidelijk over zijn voorkeur: een 40-urige werkweek is niet iets wat hij voor zichzelf ziet. Toch vindt hij het nog een uitdaging om echt te switchen van werk naar privéleven. “Op dit moment heb ik nog moeite met de overgang van ‘ik ben klaar met werk’ naar ‘ik hoef dus niet meer over werk na te denken.’ Gelukkig zijn mijn bazen daar erg goed in. Ze zeggen regelmatig: ‘Maickel, het is je vrije dag, doe je laptop dicht.’” Maickel erkent dat, als bijna-afgestudeerde, het voor hem nog een leerproces is om werk los te laten. Dit is voor hem nog lastiger als hij even afgeleid is. “Als ik een half uur of een uur afgeleid ben, heb ik de neiging om dat later op te vangen door langer door te werken,” legt hij uit. “In deze branche is het heel normaal om niet altijd acht uur volledig gefocust te zijn.” Hij benadrukt dat hij nog steeds in de mindset zit van ‘uren maken’ om een voldoende te hebben. En dat terwijl zijn omgeving zegt: ‘Niemand werkt acht uur zonder pauzes, het is oké om even te stoppen.’
Naast het vinden van zijn eigen balans, moeten zijn collega’s, die veelal een 40-urige werk week hebben er soms ook nog aan wennen. “Zij zijn nog niet echt gewend dat ik vrijdag vrij ben. Als de vraag komt of we de meeting vrijdag kunnen doen zeg ik meestal gewoon ja. Ik denk dan, ‘ach het kan wel even.’ Ook daarin moet ik leren dat ik op vrijdag ‘klaar’ ben met werken.” zegt Maickel. Gelukkig attenderen zijn collega’s hem er ook vaak op dat hij vrij is op vrijdag, waarna de meeting naar maandag wordt verzet.
Trots op zijn keuzes
De keuze om AI te gaan studeren in Groningen ziet Maickel als de beste keuze die hij tot nu toe heeft gemaakt. Hij prijst vooral de veelzijdigheid van de studie en hoe deze hem heeft geholpen om op verschillende terreinen kennis op te doen. “Het was volledig toevallig, maar het heeft me zoveel geleerd, zowel op academisch als sociaal vlak. Vooral het feit dat het een interdisciplinaire studie was, vond ik waardevol. Je krijgt daardoor een breder perspectief op de wereld en proeft van verschillende vakgebieden.” vertelt Maickel, met een zichtbare glundering in zijn ogen.